【本当の気持ち】

「アニキ♪　ちょこーっと資金援助してくれないかな？」

　そう言うとアニキはいつも｢しょうがないなぁ｣って言って、でも笑顔で援助してくれるの。だから、少し前に一度聞いたことがあるのよね、
｢アニキはどうして、いっつも私に資金援助してくれるの？｣って。
　そしたらアニキは、

「妹に頼られるのは兄として嬉しいものさ。鈴凛の発明にも期待してるしね。それに…」
「それに？」
「鈴凛の笑顔を見られるしね」
「えっ！？」

　そう言われて、オーバーヒートしたように熱くなった顔を隠すように思わずうつむいちゃった……。きっと、今の私の顔は真っ赤に違いない
んだもん。そんなのアニキに見せられない！　そう思って、誤魔化すように咄嗟に言葉が口をついて出てきた……。

「で、でもそれって、私の笑顔をお金で買ってるわけじゃない。アニキはそれでいいの？」

　あー、もう！　私ったら何言ってるのっ！　本当はこんなこと言いたいわけじゃないのに！
　でもね、アニキの方が一枚も二枚も上手だった。

「十人十色、って言うのかな？　笑顔を見る方法は世の中にたくさんある。鈴凛に資金援助っていうのは偶々に過ぎないんだ。だから結果
的にはそうなってるのかもしれないけど、お金で買ってる、なんて思ったことは一度もないよ。それに鈴凛の笑顔を見る方法は資金援助だ
けでもないしね」
「アニキ……」

　あの時のアニキはそんな風に言っていた。やっぱりアニキにはかなわないな……えへへっ♪
　そんなアニキだから、もしかしたら私の気持ち見透かされちゃってるのかな……

「温かい資金援助、毎度感謝してます♪　愛してるよ、アニキ♪」

　そんな風に茶化して言ってはいるけれど、本当は、本当は……

「……本当に大好きだよ、アニキ」
「ん？　鈴凛、今何か言った？」
「ううん、何でもない！　はやく行こう！」

　もう、アニキったら……本当にわかってるのかな？　でも、これからも資金援助を頼んじゃうから、覚悟してねっ！　アニキ！