これは夢だ。それは分かっている。

　手を伸べても触れている実感はない。

　それはそうだ。夢なのだから。
　実感はないというのに、何故か温かい様な気がする。
　夢のくせに。

　目の色が間近に迫る。菫色。
　実際に目を見た記憶などない。バイザー越しであったり、薄暗い管制室であったりして、真面に色など分からなかった筈だ。
　本当の色なのか、それすら分からない。
　否。一度だけ見るには見たのか。ガレージの２号機の前で。しかしほんの一瞬のことで、とても呼び起こせる記憶ではない。

　ガトーが見ている。

　夢だ、これは。

　色素の薄い瞳が射抜く様に。

　夢だ、これは。あの男はもういない。

　銀の髪。白い肌。紫の目。アルビノに近いのかもしれない。青い筈の瞳に血の気が透けているのか。

　夢だ。敵がこんなにも美しい筈がない。

　腹を撃たれて、それでも、静かに。

　夢だ。撃たれて尚、冷静でいられるなど。

　否。それは、夢ではない。現実にあったことだ。
　身体の奥底から震えが起こる。

「っ…………」
　引き結んでいた唇までもが震え、乱れた息が零れる。
　二度は撃てなかった。生身の人間に向けて銃を撃ったのは初めてで、その重みに指が固まったまま動かなかった。
　ニナが邪魔をしたから、そう言い繕うことはいくらでも出来たが、自分は真実を知っている。

　やはり、夢ではなかったのか。
　ガトーは自分を撃たなかった。ただ静かに眼前に起っていた。
　そして、待っていた。

「なんで……」

　目の前のガトーはただ見ているだけで何も言わない。
　人形の様だ。
　近付いてみる。

　夢の中だからこんなことも出来る。

　髪に触れてみる。

　夢の中だからか、温かくも冷たくもない。触っているのに、触っている感覚が分からない。
　分かってしまったら目が覚めてしまうのだろう。それは、厭だ。

　夢が自由に見られるものならいいのに。
　そうしたら、夢の中のガトーになら何だって出来る。
　触れても、撃っても、また出て来てくれるものなら。

　また出て来てくれる確証もないのに撃つことは出来ない。ここで殺して、二度と出て来てくれなくなることが怖い。

　ガトーが見ている。
　ガトーに見られている。
　故の分からない震えが背筋を駆ける。

　夢の中にいるなら、どんな馬鹿げたことでも許される。

　夢、なのだから。

　震えは腰に蟠り、そのうちに、ずくり、と疼きを齎し始める。

　ガトーが見ている。

　昂ぶる身体にさ一層の熱。

　ガトーに見られている。

　浅ましい身体。いっそのこと、蔑んでくれれば。

「……っふ…………」
　甘い声が洩れる。理解できず狼狽える。
　この震えを知らないわけではない。ただ、意味が分からない。
　ガトーに見られて、ただ、それだけで昂ぶるなどと。
　今すぐ目を覚ましてしまいたい。しかし、出来ない。

　目を覚ませばガトーが消えてしまう。

「ふ……ぅ……」　
　吐息を噛み殺す。
　堪えれば堪える程、下肢から熱い塊が沸き立ち、迫り上がってくる。
「……っく……」
　思わず目の前のガトーに縋る。
　触れることは出来た。こんな事までが、自分の無意識の願いだというのか。
　ガトーは連邦の夏服を着ていた。それと、ノーマルスーツの姿しか見た記憶はない。
　これが、変装ではなかったら――――――。

「……ん……っ……」
　熱い。
　疼きの治まらない下肢をガトーに擦り寄せる。
　所詮、夢だ。
　そう、夢。
　割り切った途端、ひどく荒々しい激情が全身を貫く。
　最早、歯止めはきかなかった

「っは！　……はっ……ぁ……」
　何かが弾ける音を聞いた気がした。
　目を見開いたが、自分が一体何処にいるのか瞬時に判断出来ない。ただ、呼吸が荒い。
　暫く激しい息を繰り返し、治まるのを待つ。
　じっとりと粘度の高い汗が全身から噴き出している。額から頤へ伝い流れる感覚も酷く不快で、乱暴に手の甲で拭った。

　まだ脳髄が痺れている様だ。
　自分は、一体何を見ていたのか。

　そこで漸くここが独房の中であることを認識する。
　否。先程までが夢であることは理解している。夢の中でも、夢であることを理解していたのだから。
　ただ、急に周囲の景色が明瞭になったように感じた。

　薄暗い部屋。コンクリートを打ち放した壁はいかにも殺風景だが、窓から差し込む月明かりが格子の影を映し出している。
　青白い光。

　夢の中で触れた肌の様だ。

「っ……」
　感覚が戻ってきた気がして、思わずブランケットを抱き寄せる。
　摺り合わせた足の間に不愉快さがあり、恐る恐る手を遣った。

　…………笑えない。
　慣れた、濡れた、厭な感じがある。

「……何、で…………嘘……だ……」
　顔に血が昇り、そして引いていく。　
　有り得ない。
　…………有り得ない!!

　飛び起きる。
　濡れた感覚が気持ち悪く、スウェットも下着も脱ぎ捨てて片隅の水場へ直行する。
　下着を洗うより先に、全開にした蛇口の下へ頭を突っ込んだ。
　初冬の冷水が頭皮に凍みる。それでもまだ感覚が冷めない。
　こうなると何もかもが煩わしくなって上半身も服を脱ぎ去った。空調は効いている。寒くはない。独房で、そして、深夜でよかった。この時間では巡回もない。

　そして暫く、身体の熱が全て奪い去られるまで、そのまま動けなかった

終
作　　蒼下　綸

戻る