「カミーユ！」
　補給を済ませ、再びMSに乗り込もうとするカミーユに、少女が飛びつく。
「ファ……早く、行かなきゃ」
「約束して！　帰ってくるって!!　絶対、絶対帰ってくるって……っ！」
　ファもパイロットスーツを着ている。お互いに、また戦場へ飛び出して行かなくてはならない。
　これが、最期だから。きっと。
「ファ……ファだって、戻って来なきゃいけないんだよ」
「分かってるわ！　だけど」
「大丈夫だよ。これが終わったら……そうだ。終わったら、デートしよう。ファ」
「……デート？」
「そうだよ。……だから、戻るんだ。ファは、アーガマを守ってくれ。俺は、終わらせる。全部」
　ファも不安で押し潰されそうになっているのは分かる。
　髪を軽く撫でて、カミーユは微笑む。
　微笑めるのは、もう何処か自分が擦り切れてしまっているからなのだろう。
　そういうことばかり、分かる。

　もう、自分に出来ることは人殺しだけ。
　それでも、戻ってきた自分にファは微笑んでくれるだろうか。
　クワトロは。
　アムロは……それでも、笑ってくれるだろうか。

　喰われているのかも知れない。アムロが危惧した様に。
　それでも…………それでも、道を切り開くには。戦うしかない。

「ファ、行くよ」
「ええ……」
　綺麗で、綺麗でどうしようもない微笑み。
　こんな激戦の中でのその表情に、ファの不安は益々掻き立てられる。
　だが取り縋る前に、カミーユはヘルメットを被りバイザーを下ろしてデッキへ飛び出してしまった。
「カミーユ!!」
　カミーユの微笑が怖かった。その中に、何もない様な気がして、どうしようもなく怖かった。
『何をしている、ファ・ユイリィ！　出撃だぞ！』
　クワトロの声がスピーカーを通して響く。
　金色の機体を強く睨んで、ファも床を蹴りメタスに移る。
　貴方の所為だ、そう、クワトロを殴りつけて怒鳴ってやれたら、この不安ももう少し楽になるのに。
　そう思う。
　大人達がみんな挙ってカミーユを連れて行ってしまう。
　戦いが終わったら、絶対にあのお綺麗な顔でも引っぱたいてやるのだ。
　ハッチを閉じて火を入れ、百式を睨み付ける。

「ファ・ユイリィ、メタス、出ます！」
　Gの付加を感じながら、ファは宇宙へ飛び出していく。
　また、カミーユの顔を見る為に。生き残ることだけを考えて。

　嘘だ。
　嘘だ。嘘だ！
　触れたZ。コクピットの中。
　明るくて、楽しげなカミーユの声。
　何処か幼くて……とても、明るい、以前のカミーユでは考えられもしない、そんな、声。
『ファ、どうした！　無事なのか!?　アクシズは引いた。ジュピトリスの一団もシロッコが打たれたことで散開している。これより本艦は掃討作戦に移る。被弾状況を知らせ』
「…………艦長…………カミーユが……ぁぁ…………いや……いやぁぁぁ!!」
　いっそ遺体が見つからないくらいの方が、諦めがついた。
『状況を知らせ、ファ』
　ブライトの声がひどく焦れている。
　ファには答えられない。ただ、帰るのだと、それだけを考えた。
　損傷の激しいウェブライダーを引き連れながら、よろよろとアーガマを目指す。

　連れて行かれてしまった。
　シロッコとか言う男の断末魔はもの凄まじく、ファにも届いていた。
　だが、カミーユが連れて行かれてしまったのは、それだけが理由ではない。
　その前から、もうとうに、半ば連れて行かれてしまっていたのだ。
　地球であった人間達に。そして、クワトロやハマーンに。シロッコは決定打だっただけ。
　カミーユのただ一人になりたいと願ったその結末に、ファは呆然とする。
　こうでもなければ、カミーユは側にも居てくれなかったのだろうか。
　これが、願いだっただろうか。
　違う。
　違う！

　アーガマが見える。
　被弾しているが、航行できない程ではない。カミーユの言った通り、アーガマは守った。
「……デート、するんでしょう、カミーユ」
　全部終わらせはしたけれど、帰ってこなかった。
　終わらなくて良かった、別に。カミーユが無事に帰ってきてくれたなら、それだけで良かったのに！
『ファ、無事だな』
　視界にメタスとウェブライダーを捉えたらしいブライトから入電がある。
「………………メタス、ウェブライダー、着艦します。ハサン先生はご無事ですか？」
『ああ。…………怪我をしているのか？』
「……カミーユを…………カミーユが…………っ…………」
　言葉にもならない。
『ネットを用意させる。突っ込めばいい。分かったな、ファ。無理に着艦しなくていいから』
「………………了解しました」
　自分も狂ってしまえたら、どれ程楽だろう。
　カタパルトに、被弾機キャッチ用のネットが立てられているのが見える。
　バランスを取りながら、メタスはウェブライダーと共にアーガマへ帰還した。

終
作　　蒼下　綸

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