Snow Red 2


「・・・恋次？　恋次なのかっ？」

薄暗がりとはいえ、見慣れた制服に、慣れ親しんだその体躯を見間違えるわけが無い。
高く括り上げられた髪を目にした一護は、恋次だと確信して駆け寄った。

「おい、しっかりしろ。大丈夫か？」

雪にうつ伏せに倒れたままの恋次はピクともしない。
霊圧がほとんど感じられないし、ならばこれは脱ぎ捨てられた義骸か、と一護はほっとした。
けれど微かに恋次本人の霊圧が感じられる。
ただ、この霊圧の低さは異常だ。

・・・これは、恋次だ。義骸だけじゃない・・！

抱きかかえてみると、義骸は冷え切っている。
頭を支える手が何か冷たいものでぬらりと滑る。
直に接しているというのに、霊圧はほとんど感じられない。

「くそっ、恋次、おい、恋次！　目を開けろって！！」

その時、タクシーが横を走り抜けた。
高い音で神経質に鳴り響くクラクション。
巻き上げられた雪が、道の脇にしゃがみ込んだままの一護と恋次にかかった。
そして、照らしつけるヘッドライトに一瞬照らされたのは、
周囲の真っ白の雪を鮮やかに染め上げている血。

「・・・クソッ」
毒々しく赤い光を撒き散らしながら遠ざかっていくテールランプに向かって一護が毒づいたとき、
腕の中の恋次が微かに身動きをした。

「恋次・・・？」
「・・・・う・・ん・・・・」
「恋次っ！　おい、大丈夫か、何があった？！」

ゆっくりと恋次が目を開けた。
赤い虹彩が覗く。
焦点が一護に合う。

「おい、わかるか？　俺だ、一護だ。大丈夫か？」
「・・・・」

恋次は一言も応えない。
訝しげに一護を見つめる。。

「恋次？！」
「・・・・おまえ、誰」

そう一言残して、恋次はまた目を閉じた。



SnowRed 3 >>

---

<<back