「動き続ける100の御題」より （配布元 / せっと）
隠す 2
ある種、合点がいってすっきりした俺は、胡坐をかいてた足を崩して片膝を立てた。
「さ、外、行こうぜ。せっかくの雪だ」
そしたら頭も冷えるだろ。
だが俺の提案に、一護は大きく目を見開いた。
「バカかテメー、このクソ寒ィのに！」
「阿呆。寒いから雪、降るんじゃねえか」
「んなのわかってるよ！」
「ならいいじゃねえか。行こうぜ？」
「なんだよその短絡思考！ ガキかテメエは！！」
一護はムキになって怒鳴ってくる。
つかガキにガキって言われたかねえよ！
「んでだよ！ 雪だぞ、しかも初雪！」
「だから何だってんだよ！ さっきまでぼーっとしてたくせにいきなり雪遊びって訳わかんねえ！」
むっとした表情の一護の言葉につい笑ってしまう。
別にただ呆けてたわけじゃなかった。
自分の都合でテメエを利用しに来た挙句、うまくいかねえとウジウジとくさってたんだぜ？
不貞腐れて帰ろうとまでしてたんだぜ？
つまるところ俺は、いろんなことを巧く隠しおおせてたってなわけだ。
テメエも災難だなあ。こんな出来の悪い大人に散々振り回されて。
くつくつと笑い出した俺に、一護は本格的に怒りだした。
「何、笑ってんだよ！」
「つか外に行くって言っただけで、別に遊ぶとか一言も言ってねえけど」
「あ・・・」
「なんだ、テメエは雪遊びしてえのか？」
にやりと笑って見せると、一護の顔に朱が射す。
「相手してやろうか？」
「テ、テメエなあ・・・！！！」
さっきまでの物憂げな面差しはどこへいったやら。
真っ赤になってくるくると変わる表情をこれ以上眺めていたら、
要らぬ気が起こって手を出してしまいそうだ。
それはまずい。
「・・・・じゃ、俺、一人で行ってくるし」
と立ち上がって袴の裾をはらったら、
「待てって！」
「うおっ？！」
体がとんでもない方向にぐいと引っ張られた。
ぐらりと揺れてひっくり返る天地。
受身は当然取ったものの、ゴンと派手な音を立てて尻と背中が床を打つ。
「・・・ってえ。・・・何すんだ、テメエ！」
「悪ィ、悪ィ」
謝罪じみた言葉とは裏腹に、天井を背にした一護は笑ってる。
「・・・つかテメエ、全然、悪いとか思ってねえだろ」
俺も床にすっ転がったまま、つられて笑う。
「なんか俺さー・・・」
床に仰向けになったままの俺に一護が覆いかぶさってきた。
「一護・・・？」
「・・・今日、なんか・・」
「どうかしたのか？」
「・・・いや、何でもねえ」
「んだよ、気持ち悪ィな！ 最後まで言え！」
唇を寄せてきたのを払いつつ後ろ手をついて半身を起こすと、
一緒に体を起こした至近距離の一護が、
「ちょいムカつく事があって、イライラしてたんだよ」
と顔を背けた。
「・・・そっか」
そうだったのか。
だから様子がおかしかったのか。
俺のせいかと思ってたら、テメエはテメエの事情ってのがあったんだな。
つか俺、全然、そこまで気が回らなかった。
テメエはテメエで自分のことに手一杯だったわけだしな。
なんか俺ら、お互い様にも程があるんじゃねえか？
呆れ半分のため息が大きく零れ出たついでに、先ほどの仕返しと顔を寄せようとした瞬間、
「よしっ！」
一護は突然、大声をあげてすっくと立ち上がった。
「は・・・？」
「外行こうぜ！」
「外・・・って何で・・・？」
「何ではねえだろ！ テメエが行きたいっつったんじゃねえか！」
いや、この流れだと普通、コトに突入するだろ。
だが一護はいかにも晴れ晴れとした様子で、
まるで陽だまりの猫のように、うーんと気持ちよさそうに体を伸ばす。そして俺に、
「なんだよ、付き合ってくれんだろ、雪合戦」
と挑んでくる。
「・・・は？ んで雪合戦なんだよ？！」
「そりゃテメエ、こんな少しの雪じゃ雪だるまとか無理だろ」
「そういう問題かよ？！」
すっかり主導権を取られた形になってむかっ腹が立った俺は、その手を払いのけた。
だが一護はやっぱりひるまない。そしてあろうことか、
「あ、つむじ」
と俺のつむじに指を立てた。
「うぉっ？！ つ、つつくな！」
「つむじだ、つむじー」
「ああもう、放せって！ 気持ち悪ィ！！」
「いーじゃねえか少しぐらい。つか恋次が悪いんだぜ？」
「はぁ？！ ってそれ、どういう理屈だよ？！」
すると一護はさっきと同じ柔らかい表情を見せながら、
「テメエのつむじ、いっつも隠れてっからこんな風に見るの、珍しいんだよ」
と、俺の頭のてっぺんをグリグリとする。
確かに髪を下ろしてるときは大概、コトの最中で、つむじもへったくれも無えよなあ。
すっかり毒気を抜かれた俺を尻目に、一護はまたベッドに腰掛けた。
「あのな恋次」
一護は腰を屈めて、さっき自分が解いて投げ捨てた髪紐を拾った。
「んだよ」
「来てくれてありがとな」
「・・・んだそりゃ、気持ち悪ィ」
「テメエ、ほんっとに可愛げがねえな！」
一護は毒づきながらも、丁寧に俺の髪を束ねだす。
「煩え！ テメーにだけは言われたかねえ・・・、つか痛ェッ！！」
「お、悪ィ悪ィ」
「つかテメエ、全然悪いとか思ってねえだろ？！」
なんだか聞いたことのある会話だなと思いながらも、促されるがまま一護に上半身を預け、もたれかかる。
会話が途切れると、雪のせいで僅かな音が際立った。
髪が梳かれるその心地よい音と揺れに眠気を覚えだした頃、
ようやく髪の始末を終えて一息ついた一護は、オラできたぞと俺の頭をペチリと叩いた。
「イテッ」
半ば眠りかけていた俺は、不覚にもびくりと体を震わせてしまった。だが、待ちかねたとばかりに
「さ、行こうぜ！」
とするりと体から抜け出し死神の姿へと化した一護は、
意気揚々と窓枠に手をかけた。
その窓の向こうには、さっきよりうんと激しさを増した雪が吹き荒れている。
「マジかよ？ つか何はしゃいでんだ。本当にガキか、テメエは！」
大上段に構えて挑発してはみたが、一護は余裕たっぷりの笑みで応える。その上、
「そのとおり。だから今日は、そのガキに付き合え。な？」
と低く耳に吹き込んできて、全くの不意打ちを喰らった俺の首は真っ赤になった。
だが一護は何も言わず、さあ行こうぜと俺の手を引く。
全く、久々の大敗だ。
我ながら見事な負けっぷりだぜと半ば感嘆しつつも、なんとか皮肉げな表情にそれを隠しこむ。
そして二人で窓から抜け出せば、外は一面の雪。
光も音も吸い取って、静かに積み重なっていく。
こんな日は、人はさっさと帰途につくのだろう。
そして暖かい家で近しい者たちと共に温もりを伝え合うのだろう。
だが俺たちは雪の中に出て行く。
逆行で構わない。
所詮、人ではないのだ。
一護さえも。
そして俺たちは、全て凍てつけと荒れ狂う雪嵐の中に、今を遊べと繰り出した。
なかせる（エロ）>>
<<back
