【あの日の風景】　『春香との風景』より

　そんな他愛も無いやり取り、普通の日常、いつもの時間。
　ふと、春香ちゃんが小さく歌を口ずさんでいるのが聞こえた。

「♪ふんふんふふ〜ん」

　それは、忘れもしない私にとって、とても大切な歌。

「あの、春香ちゃん？　その歌、どこで……」

　どうしても気になった。あの歌のことを知っている人がいる、少し恥ずかしいけれどそれだけでも心が躍るのに、まさかその子がうちの事務所でアイドルをやっているなんて！　偶然にしてはちょっとできすぎよね。

「小鳥さん、この歌のこと何か知ってるんですか？　知ってたら、是非教えてください！」
「ええと……」

　ちょっとだけ考えた。あのことは、もう多くの人々の記憶から消えてしまったこと。春香ちゃん達にも、そのうちきちんと話してあげたいとは思うけど、今はまだその時じゃない。
　だから、もう少しだけ待って欲しいな。

「そういうわけじゃなくって、ただ、いい歌だなあって」
「そうですか♪　小鳥さんもそう思います？」

　そして春香ちゃんは、頬を上気させながらやや興奮気味に話してくれた。

「まだ私が小さかった頃の話なんですけど、近所の公園に歌の大好きなお姉さんがよく来ていて、そのお姉さんが私達に教えてくれた歌なんです。楽しかったなあ……。友達やお姉さんと一緒に歌うと、周りの大人たちが『上手よ』って褒めてくれて、それが嬉しくって。それ以来、私、もっともっと歌うのが好きになったんです」
「アイドル、春香ちゃんの原点ってわけね」
「はい、そうですね。それからしばらくして、そのお姉さんは公園に来なくなってしまったんですけど、この歌だけはずっと大事に歌ってきたんです。でも、もう随分昔のことだから歌詞もうろ覚えで、メロディーを追うので精一杯になっちゃって。あの、私、一度だけこの歌のこと調べたことがあるんです。でも、手がかりすらも見つからなくって……。もしかしたらオリジナルの曲かもしれないな、って思ってたんです。もし小鳥さんがこの歌のことを知っていたら、またあの歌に会えるんだ！　ってすっごく嬉しかったんですけど……そんなに上手くはいかないですよね。ああっ、ごめんなさい小鳥さん！　私ったら自分ばっかりしゃべっちゃって……」
「ううん、いいのよ春香ちゃん。とっても素敵なお話だったわ。素敵なお話を聞かせてくれたお礼に、お姉さんもその歌を探すのに協力してあげちゃおうかな」
「本当ですか！　うわあ♪　ありがとうございます、小鳥さん！　小鳥さん、大好き！」

　ああ、こらこら抱きつかないの。もう……。
　本当は、あの歌のことを教えるのは簡単なの。騙すみたいでごめんね。
　でも、こんなにもあの歌のことを大事にしてくれてたなんて、こっちの方がお礼を言う方だわ。
　だから、春香ちゃんには聞こえないように、そっと心の中で。

「ありがとう、はるかちゃん」

　春香ちゃんの頭を、そっと撫でた。