【ア・ガール・イン・トラブル】 サンプル3
「えー、遅くなってしまったが、これから朝礼を始めたいと思う。それでは、我那覇君、四条君、前へ」
一騒動の後、すぐに朝礼が始まったので、なんでプロデューサーが響と一緒にいたのかはよく分からなかったけど、その理由はすぐに社長が語ってくれた。
「四条君にはもうしばらくアイドル候補生として過ごしてもらうが、我那覇君にはすぐにデビューしてもらいたいと考えている。いずれ正式にプロデューサーを付けたいとは思うが、しばらくの間は菊地君のプロデューサーに兼任してもらうことになるので、菊地君も我那覇君とは仲良くしてやってくれ」
え？ ……プロデューサーが響のプロデューサーも兼任って？ さっき貴音が言ってた、響のプロデューサーってこういうことだったの？
そのままつつがなく朝礼が終わって、響と一緒にプロデューサーに呼ばれ、打ち合わせのために会議室に入った。
本当にいったいどういうことなんだろう？
「えっと、それじゃあとりあえず顔合わせだな。さっき説明があったように、響にはこれから俺がプロデューサーとして付くことになる。真、先輩として響と仲良くしてくれよ」
「はいさい！ これからよろしくな、真！」
「ああ、うん。よろしく、響。……どうしたの響、ボクの方をじーっと見ちゃってさ」
プロデューサーに詳しい話を聞きたかったけど、取り敢えずはそれどころじゃないみたいだ。
響は何故かボクの方をじーっとなめ回すように見ていた。な、なんなんだ？
「うん、やっぱり似てる」
「似てるって誰に？」
「次郎にさ！」
「次郎？」
「うん。次郎っていうのは自分のいとこなんだけど、もう本当に真そっくりだぞ！」
基本的にテンションが高いのか、響は大きな声でボクに迫ってくる。そ、そんなにそっくりなんだ。響のいとこに。
「くふふぅ。なんだか真とは上手くやっていけそうだな！ 改めてよろしくな！ 真」
なかなか苦労しそうだけど、基本的に悪い子じゃないみたいだから、響とはなんとか上手くやっていけそうだな。
「ところで響、さっきたくさん動物が事務所の中にいたけど、あれ全部響が飼ってるんだって？」
「そうだぞ！ みんな自分の大切な友達だ。モモ次郎、ハム蔵、ネコ吉、ヘビ香、オウ助。それから……」
「ちょ、ちょっとたんま！ もしかして、さっき事務所にいたので全部じゃないの？」
「ん？ もちろん、あれで全員じゃないぞ。家にはまだいぬ美とかワニ江とか、たっくさんいるぞ！」
いぬ美はともかく……ワニ江って、やっぱりワニ、なのかな？
それにしても、響の名前の付け方って安直というかそのまんまだよなあ。ダンスが得意だって言ってたけど、ネーミングに関してはあんまりセンスがなさそうだ。ははは、面白いやつだな、響って。
「本当にどこかのサファリパークみたいなんだね、響の家って」
「そうか？ 照れるなあ。今度、真を自分の家に招待するぞ。是非、みんなに会ってくれると嬉しいな。それから、今度はエビを飼おうかって思ってるんだ。名前はもう決めてあるぞ。エビ蔵だ！」
「それ、歌舞伎関係者に怒られない？」
「……？」
まあそんなことは置いといて、問題はプロデューサーの方だ。
「はい！ プロデューサー、質問があります」
「どうぞ、菊地真くん」
「ボクと響はデュオを組むんですか？」
響のプロデュースをボクのプロデューサーがするっていうんなら、きっとそういうことなんじゃないのかなってボクは考えた。
ミューレンジャーが終わって、プロデューサーと二人三脚でのアイドルらしいアイドル活動の再開！ と思ってたから、デュオを組むことになるのはちょっと残念、かな。
「答えはノーだ」
けれど、ボクの考えははずれだった。
「違うんですか？ ボクはてっきりデュオなんだと思ってました」
「響と真は個別にプロデュースしていくぞ。二人を見ていくのは大変だが、それだけ社長が俺の力を認めてくれたってことでもあるからな。だから、どっちかに偏るってこともなく見ていくから、真も響も安心してくれ」
あ、デュオじゃないんだ。
それにはちょっと安心したけれど、自分の中にちょっと薄暗い感情が芽生えているのが分かる。嫉妬だ。
本当は、ボクはプロデューサーを独り占めしたいんだ。でも、もうそんなことはできない。できないって分かってるけど、この感情をどうしていいのか分からない。今はただ、響に追い抜かされないように、プロデューサーに見放されないように、今まで通りやっていくだけだ。
「さて、初日はこんなもんだな」
プロデューサーの話も一通り終わり、ひとまず解散になるかと思っていたら、プロデューサーの話はまだ終わってはいなかった。
「真は別の打ち合わせがあるから残ってくれ。響は今日は終わりだ。また、明日からよろしくな」
「うん！ 明日からもよろしくな、プロデューサー！ 真！ それじゃ！」
太陽のような笑顔を残して、響は会議室から出て行った。本当に沖縄の太陽のように明るくて、熱いやつだなあ、響って。
そして、会議室にはプロデューサーとボクだけが残った。