〜トリック・オア・トリート！�C〜



「トリック・オア・トリート！！」


玄関の扉を開けるなり、頭一つ分ちがう可愛いらしい魔道士？がお菓子を請求してきた。
大きな帽子のツバの影から、幼さの残る顔で両手を伸ばしてくる。

普段は年齢よりも大人びていて、
手のかからないいい子なので、引き取って一緒に暮らすようになってからというもの
迷惑の「め」の字もかけられた覚えがない。
極力怒られないように、迷惑がかからないように、
人の顔色を伺って生きているような気配を感じなくもないが、
そんな少年が年齢以上に「子供」の部分を見せるときがある。
それがお菓子を食べるとき・・・。

「なんだ？一息もつかせてくれないのか？」
「・・お菓子をくれないと悪戯するぞ？家に入らせてやらない！」
「・・・なるほど・・家に入らせないのが悪戯というわけか・・」

仕方がない子だ・・という顔をしながら、ポケットの中身を探るイングラム。

「・・・ほら！魔法使い君御所網のお菓子だ」

ポケットからはお菓子の詰め合わせの袋が出てきた。
一体どうやって上着のポケットの中に入っていたのか・・・？
不思議に思いながらも、クォヴレーは満面の笑みでお菓子の詰め合わせの袋を受け取った。

「ありがとう！・・・いっぱい入ってる・・チョコと・・飴と・・パウンドケーキと・・」

ホクホク顔でバスケットにしまう、魔法使いの少年。

「・・・よく似合っている・・ハリー○ッターか？」
「・・・・違う」
「・・・違う？？ひょっとして魔法使いではないのか？？」
「・・・魔法使いだ」
「・・・あぁ！モデルはないんだな？」
「・・・ある」
「・・・では、やはりハ○ーポッターだな？」
「・・・違う・・・ハリーポッ○ーは緑の法衣じゃないだろ？」

奇妙な沈黙が玄関を漂った。
ご機嫌だった機嫌が急降下していくのが目に見えてわかるので、
イングラムは慌てた。
そして自分の知識のなかの『魔法使い』を手当たり次第言っていくが、
答えはどれも「違う」であった・・・・。


「・・・降参だ・・・教えてくれクォヴレー」
「・・・ドール」
「ドール？？？」
「この前、リュウセイがスーパー○ァミコンを持ってきてくれたんだ」
「リュウセイが？？・・・スー○ーファミコン？？」
「ＴＶゲームの・・本体」
「あぁ！・・結構前に流行ったやつだな？」
「そうだ・・そのカセットの中にアレ○というのがあった。
「・・・・・？」
「ア○サにいる魔法使い・・それがドールだ」
「・・・つまりゲームのキャラのコスプレか？」
「・・・そうなる・・・のだろうか？」
「・・・そうなるだろうな」
「・・・でも！ドールは可愛いんだぞ！」

背伸びをして、イングラムの顔を覗き込みクォヴレーは必死に訴える。

「・・・落ち着け・・俺は仮装だろうがコスプレだろうが、
　お前を軽蔑したりしない・・・普段無表情なお前の表情が見れたからな」
「・・・無表情・・？」

クォヴレーの頬を撫でながら、

「アレの時は表情豊かだが・・・お前は無表情すぎる」
「・・・アレ？・・・！！」

彼が言った「アレ」の意味がわかり、真っ赤になるクォヴレー。

「オレは無表情ではないぞ！今だって感情むき出しだ！」
「・・・そうだな・・今日は感情がよく出ている・・・
　ふだんからそうだともっといいのにな・・・」
「・・・イングラムは・・表情のない・・オレは・・嫌いか？」

無表情に戻るクォヴレー・・。
イングラムはまずったな・・・という顔で頬を更に優しく撫でた。


気まずい空気が流れていく・・・。

クォヴレーは無表情に・・・けれども瞳は悲しみと不安に揺れていた。
イングラムは何かを考えているようであった。
そして頬を撫でていた指を唇に持っていくと、

「・・・トリック・オア・トリート」
「・・・・え？」

突然そう言われ、クォヴレーは一瞬固まってしまった。

「トリック・オア・トリート・・・クォヴレー、お菓子をくれないと悪戯するぞ？」
「・・え？・・え？？・・・え？？」

いきなり話が切り替わり、ましてや彼が「ハロウィンの呪文」を
口にするとは思ってもいなかったので、クォヴレーはワタワタとしてしまう。

困った・・どうしよう・・と、慌てふためくクォヴレーを、
優しく見つめどうでるのかを待つ。

「魔法使い君・・お菓子はないのか？」
「・・・えっと・・その・・・その・・ど、どうしよう？？？」

肩を竦めながら、やれやれという顔をする。
そして玄関の扉をゆっくりと閉め、クォヴレーを抱き上げた。

「うわぁぁぁ？！」
「魔法使い君？・・・お菓子は？」
「・・・ぅ・・・ない」
「ない？・・・そうか・・ないのか・・・」
「あ・・ごめんなさい」

靴箱の上にクォヴレーを座らせると、
履いているズボンをゆっくりと引き下ろしていった。

「！！イングラム！？」
「・・・お菓子がないのであれば・・悪戯をしていかなければ・・・」
「ちょっ・・だめだ！！」

脱がされていくズボンを両腕で必死に押さえ、それ以上下ろされないようにする。
だが着々とズボンは下ろされ、とうとう膝の辺りまできてしまった。

「イングラム！・・・やっ・・んぅ？」

クォヴレーの口を手のひらで塞ぐと、意地の悪い顔をしながら耳元で囁く。

「シー・・・、騒いではいけない。
　・・鍵はかけていないからあんまり叫ぶと、この家に人がいることがわかって、
　近所の子供達が集まってくる・・・」
「・・でも・・でも・・」
「お前はお菓子がない、と言った。ならば大人しく悪戯されなければ・・・」
「イング・・・んっ」
「・・・俺に・・表情豊かなお前を・・見せてくれ」
「あっ・・・あっ・・イング！！」
「さぁ・・？悪戯の開始だ・・自分で足を広げるんだ」
「・・・んっ」

ゆっくりと足を開脚し、震える手でイングラムの首に腕をまわそうとした。
だがそれはイングラムによって阻まれてしまう。

「だめだ・・・今度は自分で下着を下ろすんだ」
「・・・ぁぅ・・」

ブンブン・・と頭を左右に振る。
するとイングラムは再び耳元で囁いた。

「・・・クォヴレー？お菓子はあるのか？」
「・・ぅ・・・ない」

観念し、目を閉じるとクォヴレーはゆっくりと履いていた下着を下ろしていった。





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