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　金魚すくいに目を輝かせる祐樹を横目に見ながら、俺は、決行の意志を少しずつ固めていた。浴衣の襟元からのぞく汗ばんだ胸・・・たまらないエロスだった。
　たこ焼きの舟を片手に、人ごみを押しのけながら、俺は祐樹に話しかけた。
　「祐樹、疲れてない？」
　「まだまだ。兄ちゃん、もう帰りたいの？」
　高揚した口調で、祐樹は答える。
　「いや、そうじゃなくてさ。ちょっと休憩しないかい」
　「いいけど」
　「いいとこ知ってるんだよ。人来ない静かなところ」
　俺は祐樹の手を引き、人並みの群に逆らって進むと、出店の列の背後にまわって、祭りのにぎわいを離れる。あたりは、急に薄暗がりになる。うら寂れて湿っぽい林を抜けると、黒々とした古ぼけた祠が、目の前にあった。
　「これ、何の建物？」
　手をつないだ俺を見上げる祐樹。
　「これはな、昔のご本尊なんだ。もうずっと使われていない。取り壊すのが面倒で、ほっておかれたんだ」
　「ふうん」
　「ここの中、意外ときれいなんだよ。それに、誰も来ないし涼しい」
　「お兄ちゃんの秘密の場所？」
　「はは、そうだな。ちょっと中で休憩して行こうよ」
　踏みつけると抜けそうな階段を上り、俺達は祠の暗がりに入った。
　柔らかい木板の上に腰掛けて、隣に座った祐樹とピッタリとよりそった。
　「思ったより明るいね」
　「隙間だらけだからね。月明かりが差し込んでくる。でも、外からは俺達は決して見えない。不思議だね」
　「うん」
　頬ずりをするように、祐樹が顔を寄せてくる。
　「祐樹、かわいいね」
　「・・・この着物。お母ちゃんが買ってくれたんだ」
　「浴衣姿もかわいいよ。けど俺、祐樹の裸も見てみたいな」
　「・・・・・・」
　「俺のこと、スケベだと思う？　ヘンタイだって軽蔑するかい？」
　「そんなことないよ！　けど・・・」
　否定の言葉は鋭かった。けれど、祐樹は自分の襟元を手で直して、胸を隠してしまった。
　「祐樹！」
　俺は、祐樹に覆い被さり、仰向けに押し倒した。
　強く唇を吸うと、祐樹はそれには反応した。だが、胸をはだけようとした俺の腕には、しがみつくようにして抵抗した。ひとしきりもみ合って、相当に祐樹の浴衣は乱れたが、それでも祐樹は抵抗をやめなかった。
　「止めて、止めてよお兄ちゃん」
　祐樹は泣いている。俺は、息を荒げながら、祐樹を見下ろし、冷たいせりふを浴びせた。
　「とうしてさ？　俺のこと嫌いなのか？　だったらいいよ。もうこれっきりだ。祐樹とは」
　うずくまっていた祐樹は、はっとしたように俺を見た。
　「どこへでも行けよ。さよなら祐樹」
　祐樹の顔に激しい動揺が浮かび、やがてその表情は悲しみに崩れた。
　「そんな・・・本気なの？　お兄ちゃん」
　俺は祐樹から目をそらした。
　「やだ、そんなのいやだ。お兄ちゃん・・・」
　後ろから俺に抱きつく祐樹。
　「本気じゃないんだろう？　俺のこと本気で好きなわけじゃないんだ。だったらいいじゃないか。他の友達と仲良くしなよ」
　「そんなことないよ！　大好きだよお兄ちゃん。さよならなんて言わないでよ」
　俺は黙って座っていた。
　「どうしても・・・」
　祐樹はうつむいた。
　「いいよ、裸にしても。・・・でも、自分で脱ぐのは恥ずかしいから、お兄ちゃん」
　「祐樹・・・」
　俺は立ちつくす祐樹と向き合った。
　「でも、嫌いにならないで、僕のこと・・・」
　その時、俺にはその言葉の意味がわからなかった。

　帯の布の、柔らかな手触り。俺は、祐樹を抱くようにして背中に手を回し、帯をひもといた。風に流れるように、床に静かに落ちる。胸がはだけられ、腰にはブリーフがのぞく。俺は祐樹の肩に手をかけると、両肩をなで下ろすように、浴衣を脱がせた。白いブリーフ一つの祐樹の小さな裸体を、板の隙間から差す月光が青白く染める。
　俺は気がついた。彼の痩せた体に、無数の青黒い斑点があるのに。全身がまだらになるほどに、痣に覆われているのに。俺は、震える手で、彼の傷だらけの胸に触れた。
　「お前・・・」
　「驚いたでしょ。気持ち悪いと思った？」
　伏し目がちに頭をたれて、祐樹は言う。
　「そんなこと思うわけない。祐樹の体、きれいだよ」
　それは本心だった。痛ましい傷が刻まれた祐樹の体。俺に甘える祐樹のどこか哀しげな潤んだ瞳。それが一つになって俺の心を揺さぶった。それは同情などという安っぽい感情ではなく、嗜虐的な俺の性に裏打ちされた、まごうかたなき愛情の奔流だった。
　「お父さん、か・・・」

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